خوارج در ماجرای جنگ صفین پدید آمدند و از سپاه امیر مؤمنان علیه السلام جدا شدند.آنان برای خود باورهای ویژهای برگزیدند که مهمترین آنها تکفیر بخش مهمی از امت اسلامی بود.همین باور،عامل کشتارهای بسیاری شد.در کتابهای ملل و نحل از خوارج با نامهای گوناگونی یاد شده است که هرنامی بار معنایی خاصی دارد.خوارج در طول تاریخ چندین انشعاب دورن گروهی داشتند و به فرقههای گوناگونی تقسیم شدند.آنان به دلیل تندرویهایشان،هیچگاه در جامعهء اسلامی پذیرفته نشدند و به تدریج،از هم پاشیدند.اکنون تنها گروه خاصی از آنها به نام اباضیه که چندان تندروی نداشتند،در برخشی از سرزمین مغرب اسلامی و عمان زندگی میکنند.
